OpenAI planeja ceder até 1.000 MW de energia de data centers à rede dos EUA

A OpenAI anunciou o lançamento do programa piloto Grid Protectors Program em seu futuro data center localizado no condado de Effingham, no estado da Geórgia, com a promessa de liberar até 1.000 megawatts de potência para a rede elétrica local durante emergências ou eventos climáticos extremos. O volume informado pela desenvolvedora de inteligência artificial é suficiente para alimentar aparelhos de ar-condicionado em cerca de 700 mil residências.

A proposta da organização consiste em apresentar usinas de geração construídas para atender à demanda de processamento de IA como ativos de contingência acessíveis para concessionárias de energia em momentos de sobrecarga. A companhia também passou a adotar formalmente o termo "campi de computação" para se referir a essas instalações, na tentativa de remodelar a percepção pública em torno dos impactos gerados pelas estruturas de grande porte.

Pressão regulatória e resistência de comunidades locais

A ofensiva institucional da OpenAI ocorre no momento em que a oposição a novos centros de dados ganha força nos Estados Unidos. Diversos projetos avançaram em fases de licenciamento e construção sem a consulta prévia de populações vizinhas, provocando manifestações populares e reações institucionais. No estado de Utah, por exemplo, habitantes protestaram contra a aprovação de uma instalação no condado de Box Elder projetada para consumir mais do que o dobro do pico de demanda elétrica estadual registrado em 2025, além de emitir ar quente no vale desértico do entorno.

Em resposta aos riscos de repasse financeiro e sobrecarga do sistema, estados como Flórida, Tennessee, Oklahoma e Oregon aprovaram leis para impedir que empresas de inteligência artificial transfiram custos energéticos para as tarifas dos consumidores residenciais, além de estabelecerem moratórias operacionais. Há também barreiras de ordem ecológica: um levantamento realizado pelo Houston Advanced Research Center (HARC) apontou que o fornecimento de energia para data centers previstos no Texas tem potencial para reverter ganhos de décadas na qualidade do ar ao longo de apenas cinco anos.

Demanda contínua e a expansão do projeto Stargate

A OpenAI argumenta que suas instalações exigem eletricidade de forma contínua durante todo o ano, o que ajudaria a diluir os custos fixos da infraestrutura das concessionárias entre um volume maior de megawatts vendidos, além de permitir ajustes de consumo nos horários de maior estresse da malha.

A demanda por eletricidade também sobe e desce com as estações, com diferentes regiões enfrentando seus maiores picos em momentos distintos. Nossos campi de computação precisam de energia o ano todo. Com os acordos certos, essa demanda constante pode ajudar a distribuir os custos fixos da rede em mais vendas de eletricidade, enquanto a flexibilidade nos permite reduzir a demanda quando o sistema estiver mais sobrecarregado.

A companhia informou que dará continuidade às tratativas com formuladores de políticas públicas e empresas de energia para viabilizar cortes programados de consumo nas futuras unidades. Paralelamente à estrutura em desenvolvimento na Geórgia, a OpenAI mantém parcerias com a Oracle e o SoftBank para erguer os data centers do projeto Stargate no território norte-americano, com polos já planejados nos condados de Shackelford e Milam, no Texas, e no condado de Doña Ana, no Novo México.