Disputa da IA entre EUA e China tem três frentes e segue em aberto, diz Keyu Jin

A disputa tecnológica entre Estados Unidos e China pelo domínio da inteligência artificial está desdobrada em três frentes simultâneas e não possui um líder definitivo no cenário global. A análise é da economista chinesa Keyu Jin, ex-professora da London School of Economics e docente na Hong Kong University of Science and Technology. Segundo Jin, enquanto os norte-americanos mantêm a dianteira na formulação científica de ponta, o ecossistema chinês sobressai na manufatura, barateamento e escala operacional da tecnologia.

Essa dinâmica estabelece vetores diferentes para cada potência. O ecossistema dos Estados Unidos apoia-se em universidades e laboratórios focados na inovação e na ciência de fronteira. Do outro lado, o parque fabril e o ambiente produtivo da China garantem vantagens na IA incorporada a hardwares, com destaque para a robótica e o mercado de veículos elétricos. Para Jin, os dois modelos operam de maneira complementar, o que relativiza a percepção de uma vitória única no setor.

As três corridas simultâneas da tecnologia

Na visão da economista, o avanço tecnológico atual não se resume a um único indicador de liderança, mas a etapas distintas da cadeia de inovação que moldam o mercado internacional.

Vejo três corridas simultâneas em curso. A primeira é a de fronteira, de quem cria a ciência mais avançada. Nessa, os EUA lideram, com universidades e laboratórios que produzem pesquisa de ponta. A segunda é a de eficiência, que a China está à frente, produzindo IA de forma mais barata, rápida e escalável. A capacidade manufatureira da China confere uma vantagem substancial em IA incorporada fisicamente, como robótica e veículos elétricos. A terceira é a de implantação, ou seja, que vai determinar quem terá vantagem de aplicar IA em larga escala na economia real. Esta ainda está em aberto.

O bloqueio comercial e as sanções tarifárias promovidas pelos Estados Unidos aceleraram os planos chineses em vez de retardá-los. De acordo com Jin, ao perder o acesso a componentes críticos de mercados estrangeiros, a indústria chinesa foi forçada a internalizar capacidades em alta tecnologia. Esse movimento impulsionou a internacionalização de companhias da China e ampliou laços comerciais com economias emergentes, a exemplo de Brasil, Vietnã e México.

Descentralização econômica e o papel do Estado

Autora do livro A nova China: para além do socialismo e do capitalismo, Jin argumenta que os analistas ocidentais erram ao enxergar o sistema econômico chinês como inteiramente centralizado. Ela define a estrutura como uma economia dos prefeitos, em que o governo central estabelece as diretrizes estratégicas de longo prazo, mas municípios e distritos competem entre si na atração de negócios e na criação de empresas de alta tecnologia.

Essa estrutura permitiu testes locais descentralizados antes da adoção de projetos em nível nacional. Jin observa que as conquistas industriais recentes da China derivam de um planejamento iniciado há 15 anos, aliado à forte concorrência de mercado após a intervenção pública de arranque.

Não se deve subestimar nem superestimar o poder do Estado: o sucesso industrial chinês recente baseou-se em uma mobilização inicial leve, seguida por uma intensa competição de mercado.

Gargalos internos e lições para mercados emergentes

Apesar do fôlego produtivo, o modelo chinês acumula distorções estruturais. A competição excessiva entre cidades gerou sobreposições no setor produtivo — caso do mercado com cerca de 300 marcas de automóveis elétricos — e estimulou o endividamento de administrações regionais. Os orçamentos públicos priorizaram obras e metas de produto interno bruto em detrimento do gasto social, o que retém o consumo das famílias em patamares baixos e mantém altas as taxas de poupança.

Jin defende que os governos locais chineses passem a ser medidos pelo avanço da renda e do consumo familiar, direcionando recursos para previdência e infraestrutura social, onde a diferença entre aposentadorias urbanas e rurais chega à proporção de 15 para 1.

Para países em desenvolvimento, o exemplo chinês oferece lições sobre capacidade estatal focada, políticas industriais estruturadas e incentivo à concorrência, sem a instalação de protecionismos que formam monopólios. A economista ressalta que entraves como corrupção, baixa transparência e volatilidade macroeconômica continuam sendo os principais obstáculos ao crescimento consistente em mercados emergentes como o Brasil.