Itaú Ventures investe na Simile em extensão de Série B avaliada em US$ 2 bilhões

O Itaú Unibanco anunciou a entrada do Itaú Ventures no quadro societário da Simile, startup norte-americana focada no desenvolvimento de inteligência artificial para reproduzir comportamento humano. A operação ocorre como uma extensão da Série B de US$ 200 milhões anunciada em julho deste ano, liderada pelo fundo Greenoaks, rodada que avaliou a companhia em US$ 2 bilhões. O montante financeiro injetado pela instituição bancária não foi divulgado.

A aproximação entre as partes começou antes do aporte. O Itaú foi um dos primeiros clientes globais da empresa de tecnologia e o primeiro em território latino-americano, conduzindo testes práticos e projetos de cocriação com a plataforma em setores internos. O investimento institucional reforça a estratégia AI First do banco, focada em combinar tecnologia avançada e compreensão das demandas de mercado, segundo explicou Carlos Eduardo Mazzei, CTO do Itaú Unibanco.

A Simile desenvolveu uma abordagem inovadora para modelar o comportamento humano e simular cenários complexos, uma capacidade com grande potencial para complementar nossa agenda de IA, pontua Carlos Eduardo Mazzei, CTO do Itaú Unibanco.

Avanço do portfólio do CVC bancário

Criado originalmente em 2019, o Itaú Ventures ganhou o formato atual no ano passado, quando o banco encerrou a gestão antes feita pela Kinea e passou a operar o corporate venture capital internamente. Desde a mudança de estrutura, a entrada na Simile representa o quarto negócio concretizado pelo veículo de investimentos da instituição financeira.

O mandato do fundo é voltado para cheques em rodadas de Série A e Série B, cobrindo áreas como serviços financeiros, infraestrutura, cibersegurança e inteligência artificial aplicada, tendo como critério central a sinergia com os negócios do banco. Antes dessa operação, o aporte mais recente ocorreu em abril, quando o Itaú Ventures liderou a Série A da Minter, startup focada na mineração de Bitcoin utilizando fontes de energia renovável excedente.

Simulação de comportamento humano em larga escala

A Simile construiu um modelo fundacional voltado a prever como populações, organizações e mercados reagiriam diante de diferentes cenários e decisões. O sistema viabiliza o uso de usuários sintéticos para pesquisas de produto e marketing, permitindo que equipes corporativas testem hipóteses com um indicador de confiança antes de colocá-las em execução no mercado real.

A empresa foi fundada por Joon Sung Park, cuja pesquisa de doutorado na Universidade de Stanford deu origem ao Smallville, projeto experimental no qual agentes de inteligência artificial conduziam vidas simuladas. A tese comercial da companhia parte da premissa de que a inteligência artificial generativa deslocou o principal gargalo de desenvolvimento: a questão central deixou de ser a capacidade de criar algo e passou a ser a definição precisa do que criar e para quem direcionar.

A startup captou US$ 300 milhões em um intervalo de cinco meses. A companhia saiu do modo stealth em fevereiro ao levantar uma Série A de US$ 100 milhões com a Index Ventures e concluiu a Série B original cinco meses depois. Além da Greenoaks e do fundo do Itaú, a Série B contou com Index, Bain Capital Ventures, CVS Health Ventures, Hanabi, A*, Factory e Definition. No mesmo período, a receita multiplicou por cinco, a equipe superou 50 pessoas e a carteira somou clientes como CVS Health, Wealthfront, Deloitte e Gallup.